Intervista a Thomas Fabian - membro del consiglio di amministrazione di FREETHEBEES

Signor Fabian, lei è un membro del consiglio di amministrazione di FreeTheBees. Prima di parlare dell'organizzazione, vorremmo sapere qualcosa di più su come è arrivato a occuparsi di api oggi?

Mi sono formato come apicoltore circa 20 anni fa. Diverse attività mi sembravano piuttosto strane e contrarie alla natura. Anche le domande approfondite sulle attività del mio padrino apicoltore non riuscivano a dissipare il mio disagio: Le mie domande non trovavano mai una risposta soddisfacente in termini di protezione delle api.

Una mattina ho letto sul giornale: gli apicoltori guerriglieri vogliono liberare le api in natura. Mi sono subito appassionato e ho contattato il fondatore André Wermelinger. Questo è stato il punto di partenza del mio lavoro con FreeTheBees, inizialmente come responsabile finanziario e poi, dal 2019, anche responsabile della raccolta fondi. Gli anni e le sfide che sono seguite sono stati incredibilmente emozionanti. Le curve di apprendimento sono sempre state impressionanti.

FreeTheBees si impegna per le api, come si può facilmente dedurre dal nome. Come stanno oggi le api in Svizzera?

Le circa 600 specie di api che un tempo esistevano in Svizzera sono state gravemente decimate. Il 10% delle specie è già estinto, il 45% è in pericolo di estinzione se non si prendono contromisure. L'ape mellifera è una di queste specie selvatiche, anche se molto speciale. È un animale sia selvatico che agricolo. Come animale selvatico, è sull'orlo dell'estinzione e non è né protetta né promossa, tranne che da FreeTheBees. Al contrario: gli apicoltori convenzionali e gli ispettori delle api troppo zelanti degli uffici veterinari li stanno addirittura distruggendo attivamente. Come animale da allevamento, viene tenuto in densità eccessivamente elevate e non in modo adeguato alla specie, e viene sfruttato per la pura produzione di miele. Lo sfortunato risultato si riflette nella situazione sanitaria delle api da miele e nella crescente intensità dei trattamenti da parte degli apicoltori.

L'estate scorsa, il programma SRF DOK ha dichiarato che nelle città svizzere c'è un numero eccessivo di api a causa del gran numero di apicoltori per hobby. Secondo il rapporto, ciò mette a rischio la biodiversità. Come vede questa situazione? Dovremmo ridurre nuovamente il numero di apicoltori o quale sarebbe l'approccio più sensato?

Sì, è corretto. Le api in generale possono sopravvivere solo in misura limitata nelle aree dominate dall'agricoltura. Alcune specie di api selvatiche si stanno ritirando in città, dove la biodiversità vegetale e le strutture degli habitat sono ancora migliori che in campagna. Ora c'è una competizione per il cibo tra le api da miele, che vengono allevate in gran numero, e le specie di api selvatiche che vale la pena proteggere. Un ulteriore effetto negativo è la trasmissione di malattie dalle api allevate dagli apicoltori alle api selvatiche. Se un numero maggiore di apicoltori urbani di stile di vita alleva api da miele nel modo convenzionale, la densità delle api da miele e quindi la situazione di competizione e contaminazione aumenteranno. Come soluzione, suggeriamo di mantenere le colonie di api vicino alla natura o completamente naturali, in linea con la nostra metodologia di apicoltura. Sebbene non sia più possibile produrre miele, le colonie di api sono notevolmente più piccole. Se lo si desidera, è possibile combinare i metodi e, ad esempio, continuare a produrre miele con una sola colonia. Anche per questo abbiamo sviluppato un metodo che chiamiamo "estensivo", in alternativa all'apicoltura intensiva ampiamente praticata. L'apicoltura estensiva non richiede trattamenti chimici, ha una resa di miele quasi uguale e api più sane. Dobbiamo concentrare gli incentivi per gli apicoltori sulle prestazioni di impollinazione e non sul miele. Questo avrebbe più senso dal punto di vista ecologico ed economico e regolerebbe da solo la densità delle api.

Qual è esattamente la posizione di FreeTheBees sulla produzione e sul consumo di miele?

Noi esseri umani vogliamo, abbiamo bisogno e siamo autorizzati a nutrirci dalla natura. Ma solo fino al punto in cui le nostre risorse naturali non vengono irrimediabilmente distrutte. Nel caso delle api e del miele, abbiamo superato da tempo questo punto. Ci impegniamo a garantire che i consumatori possano un giorno consumare nuovamente il miele con la coscienza pulita. Miele proveniente da api felici e da allevamenti adeguati alla specie.

E come già detto, anche da un punto di vista economico, la fornitura di servizi di impollinazione sarebbe al centro dell'attenzione, non la massimizzazione della produzione di miele.

Una domanda di interesse personale: In che misura il benessere delle api è correlato al benessere degli altri impollinatori? Ne siete a conoscenza?

A mio avviso, abbiamo a che fare con un vero e proprio problema di insetti, non "solo" di api. Tutto è collegato a tutto. Le api da miele sono meravigliosi bioindicatori. Possiamo dire molto sullo stato della natura locale da una singola colonia di api monitorata scientificamente, ad esempio analizzando il miele e il polline, ma possiamo anche rilevare innumerevoli tipi di tossine ambientali. Laddove le colonie di api non possono più sopravvivere senza gli apicoltori, l'habitat locale viene disturbato in un raggio di diversi chilometri e anche la sopravvivenza di innumerevoli altre specie vegetali e animali risulta problematica.

FreeTheBees realizza diversi progetti. A quali progetti state lavorando attualmente?

Con i nostri progetti possiamo fare la differenza per le nostre api. Con il progetto delle cavità arboree, stiamo creando habitat ecologicamente importanti. Con il progetto di formazione e sensibilizzazione, stiamo creando trasparenza con l'aiuto di conferenze, corsi di aggiornamento, conferenze internazionali e varie misure di comunicazione. Il nostro progetto Swiss BeeMapping sta attualmente monitorando e studiando scientificamente 275 colonie di api selvatiche. Per la prima volta, inoltre, stiamo organizzando un percorso di educazione ambientale per i giovani sul nostro nuovo sentiero delle api.

Come si può sostenere la vostra organizzazione? È possibile sostenere singoli progetti o fare donazioni?

Il 60% dei nostri finanziamenti proviene dalle entrate della fondazione. Questi sono sempre legati ai progetti. Il resto dei contributi proviene da donatori privati e amici di lunga data di FreeTheBees. Anche i nostri circa 250 membri, che sostengono finanziariamente la nostra organizzazione con una donazione annuale, sono particolarmente importanti per noi. Anche i lasciti hanno un ruolo sempre più importante nel nostro portafoglio di entrate. Il nostro"Percorso di scoperta delle api libere" sarà inaugurato ufficialmente a Vaulruz il 14 aprile 2024. Saranno presenti anche numerosi media, un'occasione ideale per conoscerci senza impegno!

Quanto è importante per la vostra organizzazione la collaborazione con fondazioni e aziende?

Molto importante, senza queste istituzioni la nostra missione non potrebbe essere realizzata. Invitiamo regolarmente i mecenati a eventi in cui fondazioni, aziende e mecenati privati possono toccare con mano la nostra organizzazione e i nostri progetti. Quest'anno terremo un altro evento di questo tipo l'8 agosto a Etziken (SO). Un incontro intimo è anche un buon modo per acquisire maggiore fiducia e conoscenza. In questo modo sarà subito chiaro che FreeTheBees significa davvero"verde".