Intervista con la signora Ursula Kuhn

Ursula Kuhn, lei è la fondatrice e presidente del Consiglio di amministrazione della Fondazione Suyana. Qual è il suo percorso formativo e come è arrivata ad affrontare questa sfida professionale?
Ho trascorso i primi 40 anni della mia vita in Svizzera e ho sviluppato una profonda passione per la conoscenza di culture e Paesi diversi. Allo stesso tempo, mi sono reso conto del privilegio di essere nato in Svizzera, che ha rafforzato il mio desiderio di aiutare le persone meno privilegiate. Nel 2000 ho preso un anno sabbatico, che mi ha dato l'opportunità unica di impegnarmi intensamente nella filantropia. Ispirato da personalità filantropiche in Svizzera, ho deciso di creare modi alternativi per sostenere le famiglie e le comunità in estrema povertà in Bolivia e poi in Perù. Questa decisione ha portato alla creazione della Fondazione Suyana nel 2003 e ha gettato le basi della nostra storia ventennale. Il mio background commerciale, la mia carriera imprenditoriale e la mia esperienza internazionale si sono rivelati estremamente utili e mi hanno aiutato a porre la fondazione su una base stabile.

Quando è entrato in contatto con la filantropia?
Durante il mio anno sabbatico nel 2000, ho incontrato persone che mi hanno ispirato e motivato a dedicarmi alla filantropia e a creare la fondazione. Questi incontri e le esperienze successive, in particolare in Bolivia nel 2003, mi hanno aperto gli occhi sui bisogni urgenti della popolazione rurale e hanno gettato le basi del mio impegno. Le notevoli differenze tra la mia vita privilegiata in Svizzera e l'estrema povertà della Bolivia hanno rafforzato il mio desiderio di attivarmi e di dare un contributo positivo. Oggi posso guardare indietro a una storia di 20 anni e sono orgoglioso che la Fondazione Suyana sia attiva in 7 Paesi e tre continenti.

La Fondazione Suyana è un'organizzazione di finanziamento attiva a livello internazionale: come ha deciso di creare una fondazione di diritto svizzero?
Grazie alla mia rete locale di persone che la pensano come me a Zug e dintorni e che hanno sostenuto la fondazione, è stato possibile istituirla. La decisione di costituire la Fondazione Suyana secondo il diritto svizzero si è basata sul desiderio di dare alla fondazione una struttura giuridica solida e trasparente che le permettesse di operare a livello internazionale e allo stesso tempo di beneficiare dell'esenzione fiscale. Il diritto svizzero delle fondazioni e le condizioni quadro che vi si trovano offrono anche il vantaggio di poter operare in diversi Paesi pur mantenendo le nostre radici svizzere. Inoltre, la vicinanza ad altre fondazioni globali e al settore privato svizzero ci offre numerosi vantaggi e ci aiuta a trovare i talenti giusti di cui abbiamo bisogno per la nostra fondazione. Tuttavia, per organizzare i nostri progetti in modo sostenibile e a lungo termine, dipendiamo da finanziamenti di terzi.

Quando è stata fondata? Obiettivi e sede?
La Fondazione Suyana è stata istituita in Svizzera nel 2003, con sede a Zugo. L'obiettivo principale della fondazione è sostenere progetti di sviluppo e di aiuto in tutto il mondo, in particolare nei settori della salute, dell'istruzione e della sicurezza dei mezzi di sussistenza. Il nostro approccio olistico mira a potenziare gli individui, le famiglie e le comunità attraverso il miglioramento dell'assistenza sanitaria, dell'istruzione e dei mezzi di sussistenza e a promuovere stili di vita sostenibili.

Chi fa parte del Consiglio di amministrazione e quanti dipendenti ci sono?
Il nostro Consiglio di amministrazione è composto da un gruppo di esperti altamente impegnati che apportano competenze e prospettive diverse. Tra i nostri membri ci sono persone provenienti dall'industria privata, dalle risorse umane e dall'imprenditoria. Questa ampia composizione ci permette di affrontare efficacemente le questioni strategiche e di garantire l'accesso a partner e contatti chiave a livello globale. In totale, la Fondazione Suyana impiega oltre 100 persone in tutto il mondo, distribuite in tre uffici in Svizzera, Bolivia e Perù.

Come descrive la fondazione le sue attività?
La nostra fondazione è attiva in sette Paesi dell'America Latina, dell'Africa e dell'Europa e si concentra su iniziative radicate a livello locale, poiché siamo convinti che un cambiamento sostenibile possa avere successo solo insieme alle comunità e ai nostri team e partner locali. I nostri progetti si concentrano sulle aree della salute, dell'istruzione e dei mezzi di sussistenza. Nel settore della salute, poniamo particolare enfasi sul cambiamento delle abitudini sanitarie, sulla prevenzione e sul rafforzamento del sistema sanitario pubblico. Un elemento chiave per l'attuazione di questi programmi in Sud America è la nostra flotta di cliniche dentistiche, che vengono impiegate sul campo insieme a dentisti, medici, insegnanti e agronomi. Negli ultimi 20 anni, questo approccio ci ha permesso di operare in regioni remote dove mancano i servizi di base e di affrontare le sfide urgenti sul campo in modo olistico. Nel settore dell'istruzione, miglioriamo l'accesso all'istruzione e sosteniamo lo sviluppo di conoscenze e competenze. Siamo orgogliosi che le comunità in cui siamo stati attivi negli ultimi 20 anni siano state in grado di sviluppare ulteriormente i loro programmi educativi e di fornire a molti bambini e giovani un accesso positivo all'istruzione e alla formazione continua. I nostri progetti di sostentamento mirano a creare fonti di reddito stabili, a garantire una dieta più varia e a promuovere la consapevolezza ambientale. Insieme alle famiglie di agricoltori locali, siamo in grado di sviluppare nuovi approcci per affrontare le mutevoli condizioni climatiche e individuare soluzioni per un'agricoltura sostenibile e diversificata.

Un esempio straordinario delle nostre attività sono i progetti faro in Bolivia e Perù, dove siamo presenti da 20 anni e abbiamo ottenuto notevoli successi. Il nostro programma "Healthy Communities - Programa Municipio Saludable" ha influenzato positivamente numerose persone ed è stato riconosciuto dalle comunità e dagli enti governativi ufficiali per il suo impatto sostenibile. Lavoriamo a stretto contatto con le autorità locali a vari livelli e siamo apprezzati come partner strategico. Il successo del programma si basa sulle sue forti radici locali e sul nostro approccio olistico, che comprende salute, istruzione e mezzi di sussistenza. I nostri progetti vengono attuati in cicli triennali. Sono orgoglioso del fatto che, oltre a questo format collaudato, abbiamo ora lanciato nuovi progetti in Africa con questo approccio e stiamo lavorando lì con forti partner locali.

Come viene finanziata la Fondazione?
La Fondazione è finanziata da una combinazione di donazioni private, dalla collaborazione con fondazioni e organizzazioni istituzionali svizzere che erogano sovvenzioni e dal sostegno del settore privato. Lavoriamo a stretto contatto con partner esperti e di mentalità affine che affrontano sfide simili alle nostre. Queste diverse fonti di finanziamento ci permettono di realizzare ed espandere i nostri progetti in modo sostenibile.

Suyana è attiva in Sud America da oltre 20 anni e si sta posizionando anche per nuove iniziative. Oltre al programma olistico, avete anche nuovi progetti per i quali state cercando partner in Svizzera e all'estero?
Sì, oltre al nostro programma olistico consolidato in Sud America, siamo riusciti a lanciare nuovi progetti in Perù, tra cui il nostro ultimo progetto, la Scuola Suyana a Cusco, vicino alla sede della nostra fondazione peruviana. La Scuola Suyana fornirà ai giovani l'accesso a pratiche agricole sostenibili e contribuirà ad aumentare l'occupabilità dei giovani nelle aree rurali. A tal fine, in collaborazione con l'Istituto nazionale per l'innovazione agricola (INIA) del Perù, fornirà una formazione tecnica, produttiva e di gestione aziendale sulle pratiche agricole resistenti al clima. Il progetto si basa su un approccio collaborativo che prevede partnership con attori filantropici, settore privato e partner istituzionali per fornire il know-how necessario e mobilitare le risorse.

Inoltre, abbiamo lanciato un progetto locale in Bolivia per potenziare i gruppi di artigiani locali, fornendo loro risorse, formazione e accesso ai mercati per migliorare la loro sostenibilità economica, preservando al contempo il ricco patrimonio artigianale della Bolivia. Con il supporto di un esperto boliviano, Suyana sta fornendo capitale di avviamento, formazione tecnica, tutoraggio aziendale e opportunità di networking della catena del valore a cinque gruppi di artigiani: Julia, Pacha, Quiswara, Vida Nueva e Luz de Esperanza.

Per questi progetti siamo alla ricerca di partner forti del settore privato, del settore dell'istruzione e dei fornitori di tecnologia che ci sostengano attivamente e finanziariamente nel rafforzamento di queste iniziative.

Quali progetti sostenete in Africa e dove vedete un potenziale di collaborazione con altre fondazioni e partner?
Siamo attivi in tre Paesi africani con il nostro programma olistico di empowerment delle comunità, che attuiamo con partner locali. Vorrei citare in particolare il nostro progetto "Harvesting Hope" in Ruanda. Qui, attraverso il nostro partner locale, forniamo un sostegno mirato alla creazione di zone di approvvigionamento agricolo e alla formazione di gruppi di credito e di risparmio. Attraverso corsi di formazione specificamente sviluppati, trasmettiamo conoscenze preziose e abilità pratiche alla popolazione locale, al fine di promuovere pratiche agricole sostenibili. La creazione di orti contribuisce a migliorare la sicurezza alimentare e a rafforzare l'autosufficienza. I nostri gruppi di risparmio e prestito sensibilizzano la popolazione su come gestire i meccanismi finanziari, promuovendo così la stabilità economica.

Un altro progetto che mi sta molto a cuore è quello in Uganda, dove sosteniamo le famiglie di agricoltori del distretto di Soroti in collaborazione con il nostro partner. Le misure comprendono la formazione sulla gestione dell'agricoltura e dell'allevamento resistenti al clima, la formazione di gruppi di risparmio e di prestito, la creazione di orti e giardini scolastici e la promozione di misure WASH (acqua, servizi igienici e igiene) nelle scuole e nelle famiglie. Queste iniziative mirano a migliorare in modo sostenibile i mezzi di sussistenza delle famiglie contadine e a rafforzare la loro resilienza alle sfide climatiche.

Data la varietà di impegni nel continente africano, abbiamo deciso di aprire il nostro primo ufficio in loco per seguire il modello di attuazione locale del Sud America.

Infine, il nostro progetto sulla terraferma greca, dove lavoriamo con il nostro partner locale per fornire l'accesso agli ausili per la lettura e migliorare la vista dei rifugiati e dei richiedenti asilo provenienti dal continente africano, tra gli altri. L'organizzazione partner di Suyana, Light without Borders, raggiunge diversi campi con la sua clinica oculistica mobile (un modello che utilizziamo da molti anni in Sud America) e offre visite oculistiche, prescrizioni di occhiali e l'organizzazione di appuntamenti per interventi chirurgici in casi gravi. L'iniziativa è rivolta a circa 30 campi profughi sulla terraferma, ai loro centri comunitari e agli alloggi per i minori non accompagnati. Grazie al nostro sostegno, la clinica mobile può essere gestita. Il team locale è composto dal fondatore del partner locale e da un oftalmologo e un optometrista volontari. I volontari rifugiati aiutano con gli screening, gli appuntamenti, le traduzioni e il coordinamento nei campi. Il progetto promuove sia le cure oculistiche che l'interazione tra le comunità di rifugiati. Per questo progetto stiamo attivando partner del settore privato e stiamo collaborando con fondazioni svizzere che si occupano di migrazione e salute.

Vediamo il potenziale di cooperazione con altre fondazioni e con il settore privato soprattutto nello sviluppo e nell'attuazione congiunta di corsi di formazione, nello scambio di buone pratiche, nella mobilitazione di risorse finanziarie e tecniche e, se del caso, nel sostegno locale con prodotti e servizi legati alle esigenze locali. Per rendere sostenibili i nostri progetti ci affidiamo a finanziamenti di terzi.

Oltre alle fondazioni e ai donatori privati, per i vostri progetti siete coinvolti attivamente anche nella cooperazione con l'industria privata. Dove vedete opportunità, ma anche sfide, per queste collaborazioni? Cosa vorreste ottenere?
La collaborazione con l'industria privata, che stiamo attualmente espandendo, offre numerose opportunità, come l'accesso a risorse aggiuntive, competenze, tecnologie, supporto ai prodotti e finanziamenti, che vanno a beneficio dei nostri progetti, dei team e, in ultima analisi, delle comunità. Nei nostri Paesi di attività, ci sono diverse aziende svizzere che cercano progetti locali da sostenere attraverso i loro programmi di responsabilità sociale d'impresa. In qualità di fondazione svizzera con strutture e competenze locali, Suyana offre interessanti opportunità di partnership nei settori della salute, dell'istruzione e dell'agricoltura sostenibile. Affrontiamo sempre la sfida di armonizzare le diverse aspettative con apertura e pragmatismo. Il successo di nuovi partenariati richiede pazienza, resilienza e un istinto sicuro e, naturalmente, una buona dose di fortuna per garantire che queste collaborazioni possano essere attuate con successo a lungo termine e avere l'impatto previsto.

Anche in Svizzera dimostrate un forte impegno nel promuovere progetti nei settori dell'istruzione e dell'agricoltura.
Anche noi siamo attivi in Svizzera da molti anni e sosteniamo progetti nei settori dei mezzi di sussistenza e dell'istruzione. Finanziamo iniziative di famiglie contadine svizzere e siamo aperti a nuove collaborazioni con organizzazioni che condividono i nostri valori e obiettivi per promuovere un cambiamento sostenibile.

Nel settore dell'istruzione, sosteniamo programmi che combattono la disoccupazione giovanile e promuovono lo sviluppo professionale degli adulti offrendo formazione professionale, stage e un accesso allargato all'istruzione. Lavorando con partner locali, ci impegniamo a creare un futuro resiliente e sostenibile per molte persone nelle comunità agricole, anche in Svizzera.

La sua visione della filantropia nei prossimi anni?
La mia visione per la filantropia dei prossimi anni è quella di avere un impatto ancora maggiore sul miglioramento della vita delle persone in tutto il mondo. Rafforzando le partnership, utilizzando approcci innovativi e promuovendo progetti sostenibili, voglio aiutare un maggior numero di comunità ad accedere alle risorse e alle opportunità di cui hanno bisogno per condurre una vita autodeterminata e soddisfacente. La filantropia del futuro deve essere collettiva, diretta, sostenibile e orientata all'impatto per creare cambiamenti positivi a lungo termine.